يشير مصطلح إيثرنت إلى مجموعة منتجات شبكة LAN التي يغطيها معيار IEEE 802.3 الذي يحدد ما يُعرف بشكل عام ببروتوكول CSMA/CD. تم تحديد أربعة معدلات للبيانات للتشغيل عبر الألياف الضوئية والكبلات المزدوجة المجدولة:
- ● إيثرنت 10Base-T 10 ميجابت في الثانية
- ● إيثرنت سريع 100 ميجابت في الثانية
- ● إيثرنت جيجابت - 1000 ميجابت في الثانية
- ● إيثرنت 10 جيجابت - 10000 ميجابت في الثانية
يُستخدم إيثرنت حاليًا لنسبة 85 بالمائة تقريبًا من محطات العمل وأجهزة الكمبيوتر الشخصي المُتصلة بشبكة LAN على مستوى العالم. إيثرنت هي التقنية الرئيسية لشبكة LAN بسبب الخصائص التالية:
- ● سهلة الفهم والتنفيذ والإدارة والصيانة
- ● تسمح بعمليات تنفيذ شبكات منخفضة التكلفة
- ● توفر مرونة هيكلية ممتدة لتثبيت الشبكة
- ● تضمن اتصال بيني ناجح وتشغيل المنتجات المتوافقة مع المعايير، بغض النظر عن الشركة المُصنعة